SAINT-THOMAS

Dans les îles vierges américaines

Véritable destination privilégiée pour ses plages vierges bordées par des eaux aux teintes turquoise dans un cadre exotique. Saint-Thomas doit sa beauté à son environnement verdoyant ainsi qu’à ses montagnes offrant un panorama enivrant. L’île est synonyme d’exotisme, de luxe, de vie richissime où souvent le Jet-Set international se donne rendez-vous.

 

Louise Bourbonnais

 

L’archipel des îles vierges américaines, qu’on appelle également les US Virgin Islands, situé entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, entre les petites et les grandes Antilles, compte trois îles principales et une cinquantaine d’îlots. Saint-Thomas, est la principale d’entre elles, suivi de Saint-John et Sainte-Croix.

C’est près de deux millions de touristes qui s’y rendent chaque année, principalement des touristes américains. Son port d’escale est l’un des plus prisés par les croisiéristes.

 

Charlotte Amalie

C’est l’escale la plus en vue des navires de croisière. Ce ne sont pas moins de 1 500 boutiques hors taxes qui accueillent les croisiéristes dans les rues de la capitale aux abords du port, localisé sur la côte sud de l’île. Ne manquez pas de monter au sommet de Flag Hill en empruntant le téléphérique. La vue sur la baie de Charlotte Amalie est à couper le souffle. Mais aussi belle soit-elle, vacanciers d’un jour, quittez la ville et dirigez-vous vers le nord de l’île. Les routes sont montagneuses et escarpées et le décor enchanteur. Vous découvrirez des points de vue spectaculaires offrant une vue imprenable sur la mer. On peut admirer le chapelet d’îles vierges américaines et britanniques notamment Tortola et Virgin Gorda.

 

Coup de cœur pour Magens Bay

La côte sud de Saint-Thomas est beaucoup plus commerciale et a perdu son charme sauvage et vierge. Pour découvrir le véritable portrait d’une île vierge, rendez-vous sur la côte nord. Les plages sont sublimes. J’ai craqué pour Magens Bay, certainement la plus belle plage de l’île réputée internationalement, comme l’une des plus belles des Caraïbes. Plusieurs villas sont construites à flanc de colline, offrant une vue panoramique sur Magens Bay.

 

Excursion en voilier

Pour voir de près la quantité phénoménale de petites îles désertes, il est agréable d’opter pour une excursion en voilier et s’arrêter le temps d’un pique-nique et d’une baignade sur une plage privée. Le personnel du voilier vous apprendra où se cachent les stars d’Hollywood qui ont souvent une villa sur une île privée.

 

Escapade d’un jour vers St. John

Elle est la plus jolie et la plus paisible des trois principales îles. Beaucoup d’Américains fortunés s’y rendent pour se marier. Des traversiers sont disponibles quotidiennement à partir de Saint-Thomas vers Saint-John. Ce qui caractérise Saint-John ce sont les deux tiers de l’île, et une grande partie des eaux du littoral, qui sont classés parc National.

 

Pour quels types de voyageurs?

Comme le coût de la vie y est un peu plus élevé qu’ailleurs dans les Caraïbes, la destination s’adresse aux moins économes. Les amateurs de sports nautiques et particulièrement de voile seront bien servis. On y pratique aussi le golf, le parapente et l’équitation. Elle est de mise pour ceux qui apprécient un savoir-faire touristique, une qualité d’hébergement haut de gamme et des lieux paradisiaques à découvrir. Saint-Thomas est un antidote à la déprime, un délice pour l’œil et une merveille pour l’âme, le tout dans un cadre civilisé.

 

À savoir

– Certains voyagistes offrent des forfaits de Montréal vers Saint-Thomas via Toronto incluant le vol et l’hébergement.

– American Airlines offre des vols directs de Miami vers Saint-Thomas à prix avantageux.

– Si vous cherchez un 5 étoiles le Ritz Carlton sera répondre à vos attentes.

– Il peut être très avantageux de bâtir son voyage soi-même. Le site Expedia offre de bons rabais sur les hôtels.

Les locations de condos et de villas sont aussi très populaires.

 

Conseils pratiques

– Côté magasinage, vous trouverez des vêtements et sacs griffés à prix abordables.

– Coral World est un endroit intéressant pour observer les requins, raies et barracudas.

– Pour les amateurs d’histoire, l’île abrite plusieurs monuments historiques.

– La conduite automobile se fait à gauche.

– Le transport public est déficient en dehors de Charlotte Amalie. Plusieurs excursions de groupe en autocar sont disponibles à partir des hôtels, mais ce n’est pas toujours économique. Vaut mieux louer une voiture ou prendre un taxi.

– Procédez à l’avance pour louer une voiture, le nombre de véhicules étant restreints.