Luxueuses villas sur une île privée

Paradis secret de nombreuses stars, Jumby Bay Island, accessible uniquement par bateau, est une île, des plus exclusives dans les Caraïbes, réservée à sa prestigieuse clientèle pour la plupart propriétaire d’une villa. Une destination haut de gamme qui permet aux célébrités de demeurer à l’abri des paparazzis.

 Louise Bourbonnais

Avec ses plages immaculées et ses résidences luxueuses, rien d’étonnant à ce que plusieurs stars aient opté pour Jumby Bay Island, un paradis tropical que l’on nomme également Long Island, pour y acquérir une résidence secondaire.

Située à seulement trois kilomètres au large d’Antigua, l’île prestigieuse compte une cinquantaine de résidences. Si pour la plupart, elles ont été vendues à une clientèle prestigieuse, il n’en demeure pas moins que quelques villas sont à louer.

Parmi l’élite qui a fréquenté l’île des stars d’une manière ou d’une autre, on compte, Paul McCartney, Elton John, le prince Harry, Oprah Winfrey, Mariah Carey, Robert de Niro, Eddie Murphy, Eric Clapton, Peter Gabriel, Ken Follett et le célèbre chanteur canadien, Justin Bieber. Ceux qui sont propriétaires d’une villa sur Jumby Bay peuvent se vanter d’être copropriétaires d’une île privée extraordinaire puisque l’île appartient aux résidents.

On prétend également que certaines des villas de Jumby Bay figurent parmi les plus belles des Caraïbes. Ce qui n’est pas faux.

On s’y rend habituellement à bord d’un catamaran ou d’un yacht privé, depuis Antigua, une traversée de seulement 10 minutes. Pour vous situer, Antigua est à environ 60 km au nord de La Guadeloupe.

Villa Delphis

Parmi les quelques résidences disponibles à la location, on compte la villa Delphis, un endroit de prédilection pour profiter des plaisirs de la mer. Avec son décor de carte postale, cette luxueuse demeure ferait saliver pratiquement n’importe qui.

Outre l’architecture de cette villa magnifiquement isolée, qui compte deux plages privées, cinq chambres, une impressionnante piscine a débordement, de grandes terrasses le tout dans un style raffiné, elle est parfaitement située sur la péninsule de Henzel Point. En fait, Delphis est considéré comme la villa la plus privée de l’île de Jumby Bay. Entourée par la mer des Caraïbes sur trois côtés et offrant une vue imprenable sur le lever et le coucher du soleil. La propriété offre des panoramas extraordinaires que l’on gardera précieusement en souvenir. Mais c’est surtout l’intimité exceptionnelle qu’elle propose qui séduit les stars.

Si on s’y rend pour le farniente, on peut aussi vivre des moments plus exaltants, en pratiquant le ski nautique, la planche à voile, ou encore en profitant d’une randonnée en catamaran. De la plongée est disponible à proximité.

Mais tout cela à un prix, puisqu’il faut débourser plusieurs dizaines de milliers de dollars par nuit pour y séjourner selon les saisons.

Escapade à Antigua

Si profiter d’un séjour à Jumby Bay est agréable, partir visiter l’île d’Antigua est tout aussi intéressant puisque l’île touristique regorge de beauté à découvrir. En fait, Antigua est une destination en soi beaucoup plus abordable que Jumby Bay.

On se laisse facilement séduire par les plages parsemées de récifs coralliens, un véritable paysage kaléidoscope réputé pour ses panoramas tropicaux allant de petites criques escarpées, aux falaises spectaculaires en passant par de nombreuses plages immaculées. Certes, la destination fait le bonheur des touristes en quête de soleil et de dépaysement.

Les Antiguais se vantent d’ailleurs d’avoir plus de 365 plages. Une à découvrir par jour. Pas mal pour une petite île dont on peut faire le tour en moins de quatre heures de voiture.Si certaines sont bordées par des hôtels, il est aussi possible de partir à la découverte de plages quasi désertes délimitées par des cocoteraies. D’autres sont idéals pour la plongée.

Pour ma part, j’ai découvert beaucoup plus que des plages. L’endroit est habité par un peuple accueillant, chaleureux et sympathique, et ce, malgré la dure réalité économique.

La réalité locale

Le contraste entre la population riche et pauvre se découpe aussi nettement que le bleu émeraude de la mer qui repose sur le sable doré. Si les résidents fortunés ne représentent qu’une petite poignée de personnes, les moins nantis représentent l’ensemble de la population. Toutefois, ceux-ci ne sont pas aussi dépourvues que certains habitants d’îles voisines des Caraïbes, sans doute parce que la grande majorité travaille, et ils sont très fiers de ce qu’ils font.

Peter, un employé bienveillant de l’hôtel où je séjourne, apprécie son travail. C’est lui qui vient à notre secours si vous n’êtes plus en mesure de regagner le rivage à bord de votre petit dériveur. Originaire de Montserrat, une petite île si près que l’on peut la distinguer depuis la côte d’Antigua, il a immigré à Antigua, il y a deux ans.

 

« Il est beaucoup plus facile de trouver du travail ici », fait-il remarquer. « L’industrie du tourisme y est beaucoup plus développée. En deux ans, j’ai réussi à m’acheter une petite maisonnette ainsi qu’une voiture », ajoute-t-il, incapable de dissimuler son sourire, insistant pour me montrer une photo de sa demeure. Mais pour y arriver, il lui a fallu occuper un deuxième emploi. Avantage non négligeable cependant, les travailleurs ici ne paient pas d’impôt sur leur salaire.

La situation de Peter est représentative de celle de l’ensemble de la population qui compte moins de 100 000 habitants. L’industrie du tourisme est la principale source de revenus d’Antigua qui accueille près de 350000 visiteurs par année qui y séjournent et c’est sans compter les 800 000 croisiéristes qui y débarquent.

Outre les plaisirs de la plage, les endroits à découvrir sont nombreux.

Envie d’une balade en bateau ? Rendez-vous à Pelican Island, un repaire incroyable d’oiseaux à dé couvrir. Pour les plus romantiques, une croisière au clair de lune a son charme.

Pour vous dégourdir, optez pour une journée de golf ou encore participez à un match de cricket, le sport national de l’île.

En soirée, spectacles de Calypso et casinos sont de mise.

Bien évidemment, le tour de l’île s’impose. Sachez que louer une voiture est plus économique que de prendre un taxi. Cependant, les routes sont étroites et sinueuses à plusieurs endroits.

Et attention, on reconnaît ici le petit côté britannique de l’île. Eh oui, le volant de votre voiture est à droite et vous pratiquez la conduite à gauche. Si vous faites gaffe aux intersections, quelques coups de klaxon des locaux vous ramèneront à l’ordre.

Parmi les incontournables, on note Cactus Hill, une montagne verdoyante qui surplombe la baie de Carlisle. La vue est imprenable.

Le Nelson Dockyard est sans aucun doute l’attrait principal à ne pas manquer, un site magnifique où les vagues se déchaînent sur les hauts récifs coralliens. Situé à English Harbour, dans la partie extrême sud de l’île, on y retrouve un site historique très intéressant.

À l’époque, cette base navale avait été construite par les Britanniques pour se protéger contre les Espagnols et les Français. C’est le célèbre amiral Nelson qui fit construire en 1784 le fort Nelson Dockyard. Le bâtiment a été reconstitué et abrite maintenant des restaurants et des boutiques de souvenirs.

Entre les baies de Falmouth Harbour et d’English Harbour se trouve une quantité impressionnante de voiliers. Il n’est pas rare d’y apercevoir des yachts de quelques millions de dollars dans ce lieu idyllique jalousement préservé. Un paysage des plus raffinés prisé par les célébrités.

C’est là qu’ils y ont leurs résidences secondaires. Vous ne pourrez repartir avant d’avoir atteint le sommet de la colline qui surplombe English Harbour. Le tableau est à couper le souffle. Du belvédère, vous pourrez distinguer La Guadeloupe et toutes les îles environnantes.

Quant à sa capitale, Saint John’s, elle mérite également le détour. La petite ville coloniale est jolie et invitante en raison de ses maisons peintes aux couleurs pastel allant du vert au bleu en passant par le jaune et le rose.

Son marché public offre un dépaysement complet. Pour de bonnes aubaines, on s’y rend les samedis, un endroit des plus animés.Sinon, la cathédrale de St-John’s, la distillerie de rhum, le musée d’Antigua et le jardin botanique sont d’autres endroits d’Antigua à découvrir.

Le meilleur souvenir que vous pouvez rapporter d’Antigua, c’est la joie de vivre qui se trouve partout dans le regard charmeur des enfants Antiguais tout comme le doux reflet de ses paysages colorés. C’est ce que j’ai fait avant de partir.