Rio de Janeiro

Vibrante et animée, Rio de Janeiro au Brésil offre une atmosphère festive fidèle à sa réputation. Une fois sur place, force est de constater que son rythme effréné est indéniable. Sa célèbre plage, Copacabana, connue mondialement, que l’on surnomme, la Princesse des mers, fait le bonheur de millions de touristes chaque année.

Louise Bourbonnais

Deuxième ville en importance du Brésil après São Paulo, Rio de Janeiro est la destination principale du pays et la plus touristique. Si Rio est célèbre pour sa vie nocturne et son carnaval, elle doit aussi, en grande partie, sa popularité à sa proximité avec les plages. On y va parce que l’on aime les grandes villes dynamiques, aussi bien que les plaisirs de la plage. De surcroît, l’endroit offre des panoramas à couper le souffle. Une destination qui d’ailleurs ne cesse de fracasser des records de visiteurs qui se comptent par millions.

On dit qu’il faut visiter Rio au moins une fois dans sa vie. C’est vrai ! Il y a quelque chose de magique ici. L’impression vient en partie de la célèbre statue du Christ rédempteur perché à 710 mètres d’altitude, qui semble nous accueillir à bras ouverts. Le lieu est classé monument historique en plus de faire partie des sept nouvelles Merveilles du monde.

Le mont Corcovado

Inutile de dire qu’il faut se rendre au sommet du mont Corcovado, pour voir le Christ de plus près, au cœur du parc national de la forêt de Tijuca, où trône fièrement la célèbre statue qui fait 38 mètres de haut incluant le piédestal. Bien évidemment, une fois au sommet, la vue sur 360 degrés est imprenable. On raconte même qu’il s’agit d’un des plus beaux panoramas au monde et qu’il est l’un des endroits de Rio les plus fréquentés par les touristes.

Comment se rendre au sommet ? Certains iront à pied, un sentier en escalier permet de le faire en toute sécurité. Sinon, si vous ne voulez pas perdre de temps, allez-y via un petit train.

C’est une balade très agréable. Cela ne prend qu’une vingtaine de minutes pour accéder au sommet. Sachez cependant, que l’endroit est bondé de touristes et qu’il vous faudra faire une longue file simplement pour vous procurer un billet. Tentez de vous procurer vos billets par avance, vous gagnerez du temps. En principe, à votre hôtel, on pourra vous aider. On peut également accéder à la statue par minibus. C’est peut-être moins agréable, mais néanmoins pratique.

Mieux encore, un tour d’hélicoptère permet de voir la fameuse statue de près.

L’emblématique Pain de sucre

Quant au mont du Pain de sucre, un autre endroit très touristique, qui culmine à 396 mètres, est l’un des monuments les plus emblématiques de Rio de Janeiro.

Un véritable incontournable. On y accède facilement par le téléphérique qui se fait en deux temps. C’est très rapide, environ trois minutes par téléphérique. Les plus sportifs se rendront au sommet à pied. La plupart des touristes s’y rendent pour admirer le coucher du soleil. La vue est superbe. Une expérience visuelle qui nous reste gravée au cœur.

Le soleil de Copacabana

Impossible de passer à côté de la plage de Copacabana, c’est le clou du voyage. Véritable lieu mythique en forme de croissant, elle fait 4,5 km de long. Et vous l’aurez deviné, elle est toujours bondée. Rio avec sa population de plus de six millions de personnes et de plus de 13 millions d’habitants, si on figure son agglomération, cela n’a rien d’étonnant.

Pour ma part, j’ai bien apprécié, Ipanema, une autre plage à proximité située dans le quartier huppé dans le secteur sud de Rio. Dotée de sable blanc, la plage entourée de paysages montagneux s’étend sur 2,6 km.

Sachez qu’il n’y a pas que le soleil qui attire les foules sur Copacabana. La nuit tombée, la plage est le théâtre de concerts et de spectacles d’envergure. D’ailleurs, l’année dernière, le 3 mai, se tenait le méga spectacle de Lady Gaga, qui, selon les autorités locales aurait fait bondir le nombre de touristes.

La star internationale a donné, un concert solo gratuit, Mayhem on the Beach directement sur la plage de Copacabana attirant pas moins de 2.5 millions de personnes. Ce faisant, elle a battu un record pour un concert donné par une artiste féminine. L’évènement était commandité par la ville de Rio de Janeiro dont l’idée est de stimuler l’économie locale. Un franc succès si on considère que son spectacle a généré 100 millions de dollars américains en retombées économiques.

De multiples occasions de festoyer

Le célèbre carnaval de Rio qui se tient en février est des plus colorés, une expérience unique où l’ambiance est survoltée et où la samba est à l’honneur. Les costumes et les défilés sont spectaculaires. En fait, c’est l’un des événements les plus touristiques au monde.

Et si vous avez la chance de vous trouver à Copacabana durant le temps des fêtes, sachez que le célèbre réveillon du Nouvel An, est un événement en soi. Il attire à lui seul plus de trois millions de personnes. Avec ses impressionnants feux d’artifice en front de mer, cela nous rappelle que les Brésiliens ont l’art de festoyer comme personne.

Des nuits endiablées

Certes, la vie nocturne est vibrante et tout nous amène à une ambiance festive. Rio compte des centaines de bars, ainsi vous en trouverez facilement un qui correspondra à vos goûts. C’est principalement à Lapa, Copacabana et Ipanema, où l’activité nocturne se concentre pour danser sur de la musique brésilienne. Cependant, il faut aussi savoir que la destination n’a pas toujours eu bonne réputation et est souvent perçue comme peu sûre. L’important est d’en être conscient et de demeurer prudent. L’idéal est d’éviter de se trouver en solo la nuit. Mais surtout, ne boudez pas votre plaisir.

Pour ajouter un brin de culture locale à votre visite, on se rend au quartier Santa Teresa en empruntant le tramway coloré. Une belle façon de découvrir de belles demeures Art déco. C’est l’endroit culturel par excellence, où se réunissent les artistes.

Ilha Grande

Même si Rio est un endroit à voir absolument, peut-être qu’après quelques jours, vous en aurez assez des bains de foule. Si c’est le cas, une escapade vers Ilha Grande fera sûrement votre bonheur. Située au large de Rio, on s’y rend par bateau depuis la côte via un ferry ou un bateau charter beaucoup plus rapide. Sur place, on y trouve de superbes plages. C’est aussi l’occasion de pratiquer de la plongée. Une escapade parfaite pour une journée de dépaysement complet.

D’autres îles dans les environs, dotées de magnifiques plages, beaucoup moins achalandées que Copacabana, sont aussi de belles escapades.